中醫認為，腎的作用貫穿生命始終，腎是人的先天之本，腎可以平衡身體水液代謝，主骨生髓，養腦益智，腎氣通耳，控制聽力，控制二陰的開合的作用，與人的生長發育、生殖有密切的關係。中醫的腎主要起調節全身的功能，為生命活動提供基本物質原動力。
腎臟是維持身體健康的主要器官，在中醫的角度，腎不單單是一個臟器，而是一套系統，中醫認為腎是人體中，非常重要並且涵蓋很多人體功能的臟器。可以說腎臟是我們人體不可缺少的一個器官，它也是泌尿系統不可缺少的一個器官，那麼，中醫腎的功能有哪些？下面我們就一起來看看吧。
1、腎為先天之本，是後天臟腑形成及人體生長發育的動力。腎是人體重要生命物質的貯藏所。在胚胎髮育過程中，精是構成胚胎的原始物質。後天之精，主要是飲食經過脾胃運化生成，然後輸送給我們的五臟六腑。
2、人從幼年開始，腎的精氣逐漸旺盛，到青春時期，男子就能產生精液，女性則月經按時來潮，性功能逐漸成熟。人從中年進入老年，腎精也由充盛而逐漸趨向虧虛，生殖能力也隨之而下降，以至消失。這充分說明腎精對生殖功能起著決定性的作用。
3、腎是人體生、長、壯、老、已的晴雨表。人從出生經過發育、成長、成熟、衰老以至死亡前機體生存的時間，稱為壽命。人從幼年開始，腎精逐漸充盛，則有齒更髮長等生理現象。到了青壯年，腎精進一步充盛，機體也隨之發育到壯盛期。到老年，腎精衰退，形體也逐漸衰老。腎精決定著機體的生長發育，為人體生長發育之根。如果腎精虧少，影響到人體的生長發育，會出現生長發育障礙。補腎填精又是延緩衰老和治療老年性疾病的重要手段。
4、人體的水液代謝包括兩個方面。一方面，就是水喝人後，通過臟腑的功能輸送到全身各個臟腑組織。另一方面，各個臟腑組織代謝后的濁液排出體外。在這一代謝過程中，腎的蒸騰氣化使肺、脾、膀胱等臟腑在水液代謝中發揮各自的生理作用。
5、腎是人體呼吸運動能夠平穩和深沉的重要保證。呼吸雖然主要與肺有關，但是中醫認為我們吸入的氣，必須下歸於腎，只有腎氣攝納的功能正常，呼吸才能通暢、調勻。
6、腎與耳、二陰、骨、頭髮、唾液有密切聯繫。耳的功能尤其與腎的關係較為密切。