通過給患者注射癌症疫苗，激發特異性細胞免疫功能來攻擊腫瘤細胞、克服因腫瘤產物而造成的免疫抑制狀態和增強腫瘤相關抗原(TAA)的免疫原性,從而提高自身免疫力，達到治療腫瘤之目的。疫苗作為一種主動特異性免疫治療，近年來成為腫瘤生物治療的熱點之一。
腫瘤疫苗的分類：根據疫苗的來源不同，腫瘤疫苗可分為以下四種：
(1)活疫苗：自體或異體瘤細胞製成。
(2)滅活疫苗：瘤細胞經射線照射、抗癌藥、凍融等處理，抑制其生長能力，保留其免疫原性。
(3)修飾或改變的瘤細胞：用蛋白佐劑、病毒佐劑、細菌佐劑、化學佐劑等處理，使腫瘤細胞的免疫原性增強;或腫瘤細胞轉染基因、細胞融合等，改變了腫瘤細胞的免疫原性。
(4)亞細胞成分疫苗：用各種方法破壞的自體或異體腫瘤細胞，分離其細胞膜成分及提純可溶性細胞表面腫瘤抗原。
根據疫苗作用的對象不同，又可分為特異性腫瘤疫苗和通用的腫瘤疫苗。
根據目前臨床應用的疫苗有:
腫瘤細胞型疫苗,
腫瘤抗原型疫苗，抗獨特型疫苗，核酸型疫苗，樹突細胞型疫苗和肽疫苗。在肺癌、大腸癌、胃癌、乳腺癌、黑色素瘤等方面，均有成熟的疫苗應用。