有關阿是穴的命名有兩種說法：一種說法是「啊—是」，相傳古時侯有個中醫為病人治病，但一直不得其法。有一次無意中按到病者某處，病者的痛症得到舒緩。醫者於是在該處周圍摸索，病者呼喊「啊…是這裡，是這裡了。」醫生便加以針灸治療，果然病人的病情得到了好轉。於是就把這一個特別的穴位命名為「阿是穴」。這種說法是以病人的疼痛敏感點來命名的阿是穴。
一種說法是根據藥王的著作《備急千金要方》里記載的：「有阿是之法，言人有病痛，即令捏其上，若里當其處，不問孔穴，即得便成痛處，即雲阿是。灸刺皆驗，故云阿是穴也」的說法命名的。
也就是說，醫生針灸治療的時候不一定要扎在特定的穴位上，若扎在穴位的周圍或其他合適的地方，若有效，能夠達到治療的效果的話也是可以的。這些特殊的疼痛敏感點或反應點就被稱之為「阿是穴」。
總之，阿是穴指的是以壓痛點或其他或病變部位或其他反應點作為針灸治療的穴位。中醫又稱為「不定穴」或「天應穴」。但是病變不同，疼痛的反應點也不一樣，所以阿是穴是沒有固定的位置和固定的名稱的，也是沒有一定數目的。所以我們說阿是穴是無處不在的。
如果自己摸著身體的某一點疼痛，閑暇的時候用拇指或食指經常地輕輕揉按該阿是穴，一般不會太久，該穴位的疼痛感便會減輕甚至消失，而該穴位反映出來的微小病變一般也會迎刃而解。