土茯苓藥材來源於百合科植物光葉菝葜的乾燥根莖。主產於廣東、浙江、安徽、湖南、四川等地。該植物蔓生如蒓，被稱為過山龍、過崗龍者，乃言其藤藤相接，攀援而至滿山之意;其根莖呈塊狀而不規則，其結節狀隆起如盞連綴，大若雞卵，半在土中，皮如茯苓，故得名。
土茯苓味甘、淡，性平，歸肝、胃經。功能除濕，解毒，通利關節。用於濕熱淋濁，帶下，癰腫，瘰癧，疥癬，梅毒及汞中毒所致的肢體拘攣，筋骨疼痛。由於該葯入葯較晚，如張山雷曰：
「自瀕湖《綱目》，始以葯入本草。」宋·蘇頌《本草圖經》始有「施州土人用以敷瘡頗效。」
臨床上應用的人並不多，且不廣泛，實際上該葯的作用是很強大的，用得好，往往起沉痾，療大病。
要想用好土茯苓這味葯，一定要掌握好兩個特點。一是祛濕，二是解毒。尤其是第二個特性。前賢在這方面論述的特別突出：土茯苓利濕導熱、涼血解毒，歷來為治梅毒要葯。明蘭茂·《滇南本草》中有一專治楊梅毒瘡的單方，即用即用「土茯苓一兩或五錢水酒濃煎服」。
明·汪機《本草會編》亦用以治療楊梅毒瘡。李時珍在《本草綱目》中對土茯苓治療梅毒有較詳細的記載：：「今醫家有搜風解毒湯，治楊梅瘡，不犯輕粉。病深者月余，淺者半月即愈。服輕粉葯筋骨攣痛、癱瘓不能動履者，服之亦效」。若因服輕粉導致肢體拘急者，可重用土茯苓配豬牙皂、牽牛子各3g應用。
梅毒是毒，濕毒更是毒，雖說種類不同，但在中醫里都可以劃歸於濕毒的範圍，從而達到異病同治的效果。我在臨床上常用於治療濕疹、牛皮癬、頭痛、帶證及痛風等。這些病凡是濕熱瘀久，化毒傷正，濕毒邪盛者，都可以重用土茯苓來治療，往往應手起效。現舉一病例示之：
處方：生黃芪30g 當歸10g 土茯苓120g 川萆薢30g 生薏米50g 澤瀉30g 豬苓15g 蒼朮15g 滑石30g 阿膠10g(烊化)
僵蠶10g 全蟲15g
威靈仙30g，每服七付調一次方子，基本上以上方為主，重用土茯苓120-90g，共服60餘劑葯，經檢查血尿酸恢復到正常值，右腳亦不痛了，人也有精神了。基本痊癒。囑戒海鮮肥肉半年。
按：痛風疾患，此乃嘌呤代謝紊亂所引起，中醫認為系濕濁瘀阻、停著經隧而致骨節腫痛、時流脂膏之證，應予搜剔濕熱蘊毒，故取土茯苓健胃、祛風濕之功。脾胃健則營衛從，風濕去則筋骨利。此證確以濕毒為主因，但往往兼夾風痰、死血為患。治此證，恆以土茯苓為主葯，在用量上突破常規，一般每日用60～120g，參用蟲蟻搜剔、化痰消瘀之品，堅持守方，定收佳效。