癌胚抗原是什麼？癌胚抗原的意義就在於其能反映出多種腫瘤的存在，可用於對大腸癌、乳腺癌和肺癌的療效判斷、病情發展、監測和預后估計，但其特異性不強，靈敏度不高，對腫瘤早期診斷作用不明顯。癌胚抗原是由正常的胚胎組織生成的，人體內癌胚抗原的含量會隨著時間地推移而逐漸減少甚至消失。
原發性結腸癌患者CEA增高佔45-80%。除原發性結腸癌以外，腺胰癌、膽管癌、胃癌。食道癌、腺癌、肺癌、乳腺癌和泌尿系統的腫瘤陽性率也很高，一般在50-70%。良性腫瘤、炎症和退行性疾病，如結腸息肉、潰瘍性結腸炎、胰腺炎和酒精性肝硬變病人CEA也有部分升高，但遠遠低於惡性腫瘤，一般小於20μg/L，CEA超過20 ng/ml時往往提示有消化道腫瘤。
癌胚抗原簡稱CEA，是一種廣譜性腫瘤標誌物，由於早在紅腸癌和胎凶腸組織中發現而得名。癌胚抗原主要分佈於人體內胚葉起源的消化系統癌及正常胚胎的消化管組織內，少量分佈於正常人的血清中，可以反映人體多種腫瘤的位置。