皮脂，也就是皮下脂肪，屬於一種皮脂腺的分泌物質。一般而言，皮膚的成分構成，跟種族因素有很大的關係，其次，跟因素因素以及遺傳因素也有很大的關係。有一些人類的皮脂屬於飽和脂肪酸，而有一些人類的皮脂屬於不飽和脂肪酸。
我們知道，人體是沒有毛髮的，光禿禿的，這樣子的外形，倘若衣不蔽體的話，那麼，人類往往就會難以忍受寒冷的環境。這個時候，皮脂就會發揮著非常重要的作用。那麼，皮脂是什麼？下面讓我們了解一下吧！
皮脂乃皮脂腺所分泌的一種物質。皮脂的成分往往會由於種族以及遺傳的因素，還有飲食習慣等等因素而有所差異，有的人皮脂為飽和脂肪酸，有的為不飽和脂肪酸。皮脂的分泌與皮膚的性質有密切關係。
據研究，皮下脂肪具有保護的作用，而且還具有代謝以及儲存脂肪的功用，相較之下腹部脂肪就顯得危險許多，所以，與其計較體重數字、腰圍或BMI值，最好還是正視自己腹部脂肪的肥胖率，讓腹部維持正常的脂肪量，才可以避免對心血管引起負擔與危害。
皮脂的主要作用包括絕熱以及貯存。皮下脂肪乃人體儲存『餘糧』的主要場所。在冬眠的哺乳動物中，皮下脂肪幾乎提供過冬的全部能量；長途遷徙的鳥類也由皮下脂肪提供大多數能量供應。
由於人類身體缺少毛髮，因此脂肪的保暖作用對於早期的人類而言是非常相當重要的。有說法寒冷刺激脂肪組織的生成，在寒冷地區長期生活發展的人種皮下脂肪也更易堆積。
除此以外，女性的皮下脂肪普遍比男性多一些，再者，在分佈上也是有很大的差異的。雌性荷爾蒙會促進皮下脂肪的發育，其功能包括供能，促進發育和性選擇。
一般而言，通常男性腹部皮膚皺壁的厚度約莫在5毫米到15毫米之間，倘若厚於15毫米就是肥胖，薄於5毫米就是消瘦；一般成年女性的腹部皮膚皺壁厚度通常約莫12毫米到20毫米，厚於20毫米就是肥胖，薄於12毫米就是消瘦，尤其對40歲以上婦女測量此部位更有意義。