膽固醇酯和膽固醇是與血液中的脂質有關的兩種化合物，在結構、來源、功能上存在一些區別。
1.結構：膽固醇是一種脂質類固醇化合物，具有四環結構和一個氫氧基官能團。膽固醇酯是將膽固醇與脂肪酸結合形成的酯化合物，其中膽固醇的羥基與脂肪酸的羧基通過酯鍵連接。
2.來源：膽固醇主要由肝臟合成，並通過飲食攝入，同時也存在於某些動物食物中。膽固醇酯在食物中存在較多，尤其是動物性食物中。
3.功能：膽固醇是細胞膜的重要組成成分，對細胞膜的穩定性和流動性起關鍵作用。此外，膽固醇也是多種激素和膽汁酸的前體物質。膽固醇酯主要存在於血液循環中，其作用是為了儲存和輸送膽固醇。膽固醇酯作為一種形式更穩定和不易溶解，可以在需要時釋放膽固醇。
總之，膽固醇是一種固醇類脂質，而膽固醇酯是膽固醇與脂肪酸形成的酯化合物。膽固醇在細胞膜結構和激素合成中發揮重要作用，而膽固醇酯則在血液中起到儲存和輸送膽固醇的作用。