東北臭菜通常是指芝麻菜，味辛、苦，性寒。入肺、膀胱經，具有下氣行水、祛痰定喘、提高機體免疫力的功效，適用於水腫、痰壅喘咳、身體免疫力低等癥狀。
1、下氣行水
芝麻菜可入肺經、膀胱經，可以利肺水，適當食用芝麻菜可以起到下氣行水的功效，適用於水腫、有腹水的患者。
2、祛痰定喘
由於芝麻菜可以入肺經，因此患者適當食用芝麻菜可以起到降肺氣、利肺水的作用，可以緩解久咳的癥狀，起到祛痰定喘的功效，適用於痰壅喘咳的人群。
3、提高機體免疫力
芝麻菜可以促進人體細胞活性，加速細胞生長，同時還可以抑制病變細胞生長，增強人體免疫力。同時芝麻菜內還含有多種營養物質，可以補充人體所需要的營養物質，適用於身體免疫力低的人群。