判斷自己是不是胸悶氣短，主要還是看自身感受，心前區有明顯的壓迫感、呼吸急促，嚴重時無法平卧，可能會出現三凹征。
胸悶氣短是一種主觀感覺，因此可通過自身的感受來判斷。大多數胸悶氣短都會出現在心前區，可伴隨呼吸困難以及心悸等癥狀，有明顯的壓迫感，胸口感覺像被石頭壓著一樣難受，呼吸急促，嚴重時往往無法正常喘氣。若不存在病理改變，出現胸悶氣短的癥狀后，通過呼吸新鮮空氣或者多休息可以改善。
部分患者病情嚴重，胸悶氣短髮作時無法平卧，會出現三凹征。吸氣時胸骨和鎖骨上窩以及肋間隙會有明顯的凹陷，可伴隨發紺、雙肺濕啰音等癥狀。多因呼吸系統疾病或心血管疾病所致，需要完善胸片檢查、心電圖檢查以及心臟彩超檢查等來明確病情，必要時還需進行心肌酶方面的檢查。