食物是人們賴以生存的物質基礎，是人體營養之來源，是構成人體後天生長發育的原始材料。影響人類壽命長短的因素很多，其中飲食營養是保持健康、延長壽命的物質基礎，飲食不但可以養人，而且還可以療疾祛病、延年益壽。
中老年人如果想針對性的選擇一些食補方法，首先要了解常用食物的性味和特點。例如大米、苡仁米、綠豆、赤小豆，其性偏涼;小米、牛肉、羊肉、黃鱔其性偏溫;羊肝、雞肝有養血明目作用;鳥雞、鴿肉、麻雀有滋補肝腎的作用;瓜果梨桃有除煩止渴功效;海產類則富含各種礦物質和微量元素，紫菜、海帶還有軟堅散結的功效。
表現為口乾舌燥、盜汗、腰酸，手足心熱的陰虛體質之人，可選用小米、小麥、甲魚、鴨肉、兔肉、蓮子、百合、木耳、瓜類等食品;
表現為怕冷神疲、手足不溫的陽虛體質者可選用狗肉、雀肉、鹿肉、糯米、韭菜等溫熱性食品;
表現為氣短乏力的氣虛體質者可選用雞肉、雞蛋、香菇、蘑菇、胡蘿蔔、大棗等益氣之品;
表現為頭昏、面色蒼白得血虛體質者可選用肉皮、瘦豬肉、動物血、黃鱔、海鮮、荔枝、桂圓、小紅棗等養血之物;
表現為口乾心煩、易生瘡、大便乾結的燥熱型體質者，宜常服西瓜、冬瓜、黃瓜、荸薺、綠豆汁、甘蔗汁、鮮桔汁、酸梅汁等清涼甘淡之物;熱甚傷津宜選用生梨、蜂蜜、嫩藕、百合、銀耳等生津之物。
中年男性進補莫入誤區：
1.並非人人皆需補：40歲以下的年輕健壯者，一般不需要進補，或僅以食物調補即可。身體虛衰的中老年人，適當葯補和食補則是很有好處的。明代名醫張景岳就說過：「人過中年左右，當大為修理一番，則再振根基，尚余強半」。進補，應在醫生的指導下進行，切不可偏聽偏信，濫食亂補,不要迷信「保健品」。
2.「以形補形」，認為以「鞭」壯陽，吃豬腎補人腎是沒有科學根據的。我國民間有很多人認為男性多食虎鞭、鹿鞭、海狗鞭、牛鞭、驢鞭及豬腎、雞腎等，可以「以形補形」，達到強腎壯陽的效果。其實，不論何種食物，通過進食進入人體后，都必須經過消化系統的消化、吸收，被分解成為蛋白、脂肪、糖及其他營養物質，被人體吸收，根本不可能吃什麼器官就補什麼器官，「以形補形」僅是一種美好的願望。