尿液的生成以及排泄在維持機體的水液代謝平衡過程中，有著特別關鍵的作用。膀胱是人體用於貯尿以及排尿的器官，但尿液想要生成或者排泄都一定要依賴腎氣。因此，腎氣對機體的水液代謝有著主司和調節的作用，因此稱為腎主水。
腎主水，指的就是腎氣有主司以及調節全身水液代謝的功能，有書上寫過，腎者水藏，可以生津液。水液的輸布以及排泄其實是一個特別複雜的生理過程。腎氣對水液的代謝有著主司以及調節作用，給大家介紹下什麼是腎主水。
腎主水其實指的是腎氣對於參與水液代謝的臟腑具有促進的作用：水液在代謝的過程中，因為胃、小腸、以及大腸包含的水液，經過脾氣運化和轉輸作用，能夠吸收並且輸送到肺，之後經過肺氣的宣發肅降運動遍布周身，這樣就能夠發揮滋潤以及濡養的作用，然後把輸布到皮毛肌腠的水液化成汗液進行排泄；臟腑的形體官竅代謝以後產生的濁液，從肺氣的肅降運動輸送到腎，之後經過腎氣的蒸化作用，吸收后再利用，可以把剩餘的化做尿液排泄。腎是水臟，腎在調節身體的體內水液平衡方面起有著特別重要的作用。腎對於人體的水液瀦留，分佈和排泄有著很重要的作用，通常是靠腎氣的「開」和「闔」。
水液在代謝過程中，每一個臟腑形體會出現官竅代謝，然後產生濁液，通過三焦水道下輸於腎或膀胱，之後在腎氣的蒸化作用下，變成清濁兩種；清者會出現回吸收，通過脾氣的轉輸作用從三焦的水道上騰於肺，還會重新參與水液的代謝；嚴重的會化成尿液，在腎和膀胱之氣的推動下排出體外。
臨床上對多種因為水液代謝失常導致的水腫，因為小便不利，會出現遺尿，尿失禁等癥狀，一般都會採用溫腎利水或益腎固攝法進行治療，效果都比較好。但是對因為其他的臟腑疾病氣化失常而引發的水液代謝失常，久久不能痊癒的患者，也可以從腎論治。