炎性乳腺癌是乳腺癌中比較罕見的一種臨床類型，其發病呈爆發性，十分類似急性炎症，因此又可稱為癌性乳腺炎。炎性乳腺癌常呈瀰漫性變硬變大，皮膚紅、腫、熱、痛和水腫明顯。
炎性乳腺癌的診斷要點如下：
①無發冷發熱等全身炎症反應，多為局部紅腫熱痛等表現。
②體溫和白細胞計數多在正常範圍。
③早期皮膚呈典型的紫羅蘭色，呈斑片狀水腫，境界清楚，邊緣稍隆起，毛孔粗大如桔皮樣改變，紅腫範圍大於乳腺的1/3以上，經消炎治療1周后紅腫不見消退。
④在紅腫乳腺組織內有時能觸及質地硬韌的腫塊。
⑤同側腋窩多能觸及質地較硬的淋巴結。
⑥細針穿刺細胞學檢查及病理切片能提供診斷依據。
炎性乳腺癌的平均生存期為4～9個月，以往應用手術或放射治療的預后很差，因而不主張用手術治療。目前大多數炎性乳腺癌患者均採用化療及放療的綜合治療，即先用3～4療程化療後作放療，放療后再作化療。